RÍOS DE HIELO.
Ficha
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Título
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RÍOS DE HIELO.
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Descripción
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Todos hemos visto imágenes del glaciar Perito Moreno.
La Agencia Espacial Europea (ESA) define los glaciares como «ríos de hielo, grandes y duraderos, que se forman en la tierra y se desplazan en función de la fuerza de la gravedad».
Por eso, una de sus características es, precisamente, que se mueven.
La ESA precisa que su formación se debe a la acumulación de agua congelada a lo largo de los años en una superficie inclinada. Además, detalla que tienen «las mayores reservas de agua dulce del planeta», las mismas que se emplean para abastecer ríos y acuíferos, el consumo humano, la producción agrícola y el futuro de la biodiversidad.
Territorios enormes como la Antártida o Groenlandia son, en esencia, inmensos glaciares (aunque, técnicamente, su denominación precisa es ‘mantos de hielo’).
De hecho, la Antártida acumula alrededor del 90% del hielo de todo el planeta. Y, sin estos dos gigantes, el resto de los 270.000 glaciares del globo sólo suman el 1% del hielo.
En la actualidad, la Tierra transita por un periodo interglaciar (en el Holoceno) que comenzó hace unos 11.700 años y que no se sabe cuándo terminará.
Por eso, Francisco Navarro, glaciólogo de la Universidad Politécnica de Madrid, defiende la premisa de que, aunque no existiera el cambio climático provocado por el ser humano, vivimos en una época interglaciar y, por ello, estas grandes masas de hielo están destinadas a disminuir. Aunque sí, a un ritmo más lento, la acción humana lo acelera.
¿En qué influyen?
Son esenciales en el clima por diversos factores. 1) su influencia en el albedo, es decir, en la reflectividad de la radiación solar. Cuanto más oscuros son los cuerpos, más radiación absorben. Y viceversa. Los glaciares y el hielo marino reflejan buena parte ella, lo que contribuye a ralentizar el calentamiento global.
2) actúan como reserva de frio, la Antártida y Groenlandia contribuyen a enfriar la atmósfera que tienen encima.
Y 3) el agua de los glaciares no tiene sal y está muy fría. Eso hace que se quede en la superficie marina y enfríe la atmósfera, influyendo también en las corrientes marinas.
Disfrutemos los glaciares, porque quizás pronto, no podremos...
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RIOS DE HIELO.
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Público
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Investigadores.
Docentes.
Estudiantes.
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Autoría
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35ciencias.
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Fecha de publicación
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17 de febrero de 2026.
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Formato
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Imagen.
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Materia
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Glaciar.
Agua dulce.
Geología.
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Derechos
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35ciencias.
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Editor
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35ciencias.
